對於一個入門新車主來說，真的需要有人幫忙解釋清楚，到底引擎馬力與扭力哪一個比較重要？事實上，恐怕連許多開車經年的老手都不見得能把馬力、扭力解釋得清楚呢！
扭力也好、馬力也好，其實都是引擎因燃燒汽（柴）油與空氣的混合物、將化學能轉變為熱能、再轉變為動能所發出的力道。既然指的是同一具引擎，那怎麼可能發出二種力道呢？對的，一具引擎只會發出一種力道，扭力也好、馬力也罷，都只是我們解釋的角度。也就是對引擎發出之力道運用方式的不同所產生的不同解釋，如此而已。
為什麼對同一股力道，會要有二種不同的解釋呢？答案是當運用的場合不同時，力道的表現方式和大小就會有所不同，而這，就是扭力與馬力的差別。
幻想一下，如果站在您面前的，是體重超過300磅的美國職籃NBA高手〝俠客歐尼爾〞，他就像是一座小山般地杵在您面前，而您所負責的工作是要推動他、讓他開步走！這時候，您所需要的是什麼？對了，就是扭力，要讓〝俠客〞開步走，您一來必須克服他那300多磅體重所產生的「最大靜摩擦」，才能讓他動起來；
二來您在推他時，本身也毫無因運動慣性所產生的動能，因此所能仰仗的力量，就等於是引擎從怠速運轉、開始加速的「低速扭力」。 接著，您再繼續幻想，如果〝俠客〞已經跑動起來，而且是接近禁區、已經到了可以跨步上籃的這個階段，這時候，如果您跟得上他的腳步，是不是只需要在他背後輕輕一推、〝俠客〞就可以用更快的速度飛身上籃了呢？這時候，您施予〝俠客〞身上的力道是什麼？「高速扭力」，恭喜您，答對了！而您再想一想，拼盡了吃奶的力道，好不容易才把〝俠客〞推動一小步的力道，和輕輕推一把、就可以讓300多磅的巨人飛身上籃的力道，難道不是同一個您所發出來的嗎？
為何會有如此的差異呢？關鍵就在「慣性」二個字上，當一樣物體要從靜止被推動的時候，依據「靜者恆靜、動者恆動」的牛頓運動定律，絕對要極大的能量，因此，唯有低速扭力強大的引擎才能產生輕快的起步加速，這，也就是為什麼賽車、超級跑車，統統都得採用「輕量化車身搭配大排氣量引擎」這種組合的道理。扭力的功能就是展現在起步加速的時候。 從廠方公佈的馬力/扭力曲線圖就能窺出這具引擎是屬於「低轉速大扭力」或是「高轉速大馬力」輸出型；扭力曲線越平緩，代表轉速域的扭力輸出越平均，起步加速或再加速自然較快。
相對的，當車子動起來之後，慣性會讓它一直往施力方向持續前進，這時候，如果要讓車子的運動速度再加快，所需要的，就是馬力。簡單一點來說，扭力是引擎真正可以發出的力道，而馬力則是扭力乘上引擎轉速的乘積﹙編按：再乘以一個常數﹚，引擎轉速愈高、則馬力愈大；因此馬力曲線像是一座陡峭的山壁上坡的這一邊、數值是一路向上爬的。而扭力曲線卻非如此，除非有渦輪增壓器、或是機械增壓器的〝加持〞，否則，任何一具自然進氣的扭力曲線都像是一座小山，爬過了峰頂之後，扭力就得開始下滑，然而，當扭力開始下滑時，迴轉數還繼續增加，因此馬力曲線並不隨著扭力曲線一同下滑，相反的，因為乘數﹙扭力﹚雖然開始變小，可是被乘數﹙引擎轉速﹚卻增長得更快，所以乘積﹙馬力﹚還繼續上升，一直到乘數實在愈來愈小、小到被乘數的增加也不夠將乘積變大的時候，馬力曲線才開始下滑，而此時，通常都是在引擎轉速接近紅線區的附近了。
So，扭力對於一部車子的意義，在於它的起步加速，扭力愈大、出現的轉速愈低，這部車子的起步加速就會愈快。至於馬力呢？它的意義在於創造車子的極速表現，馬力愈大、出現的轉速愈高，它的尾速就會比較強、就有可能跑出更高的極速。了解馬力/扭力的區別之後，您就會明白為什麼美國車極速都不高，因為那是一個高速公路只能開65英里時速﹙大約105km/h﹚、而且一般人都相當守法的國度，因此車子極速能跑多高？對消費者來講，除了吹牛打屁時的炫燿之外，沒什麼實際的意義，故而美國車注重起步加速的低速扭力，加上美國汽油便宜，因此美國車喜歡把引擎排氣量做大，以求得貨真價實的低速扭力。與之相對的，是德國車。在歐洲，汽油是相當貴的，因此歐洲車廠擅長以小排氣量引擎壓榨出大力道，希望在節約燃油之餘、也還能獲得不錯的動力輸出，這就是為什麼歐洲車比較多見渦輪增壓引擎、機械增壓引擎的道理；而在德國，因為他們有Autobahn--無限速高速公路，車子有機會飆高速，因此一部車的極速表現如何就相對重要！這也就解釋了為什麼德國車子多半是高轉速馬力引擎的道理。
※此篇文章轉貼自空中輪胎館※
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